Trong số 47 thành viên hiệp hội AFC, có tổng cộng 40 đội tuyển được tham dự cuộc thi đấu. Họ được chia thành hai khu vực:[3]

• Khu vực Tây: 20 đội tuyển đến từ Tây Á, Trung Á, Nam Á được rút thăm thành năm bảng 4 đội.
• Khu vực Đông: 20 đội tuyển đến từ Đông Nam Á, Đông Á được rút thăm thành năm bảng 4 đội.

Giải đấu chung kết chủ nhà Trung Quốc đã được quyết định tham gia trong vòng loại mặc dù đã có đủ điều kiện tự động cho giải đấu chung kết.

Lễ bốc thăm đã được tổ chức vào ngày 17 tháng 3 năm 2017 ở Kuala Lumpur, Malaysia. Các đội tuyển được hạt giống theo thành tích của họ trong mùa giải trước đó vào năm 2016.

• Đội tuyển trong in đậm được vượt qua vòng loại cho giải đấu chung kết
• (H): Chủ nhà vòng loại bảng (* Campuchia đã được chọn là chủ nhà vòng loại bảng sau khi bốc thăm)
• (Q): Chủ nhà giải đấu chung kết, được vượt qua vòng loại tự động không kể của kết quả vòng loại
• (W): Rút lui sau khi bốc thăm